मोहनदास करमचंद गाँधी की आत्मकथा

सत्य के प्रयोग

दूसरा भाग

दक्षिण अफ्रीका की तैयारी

मेरा उक्त अधिकारी के यहाँ जाना अवश्य दोषयुक्त था । पर अधिकारी का अधीरता, उसके रोष ऐर उद्धतता के सामने मेरा दोष छोटा हो गया । दोष का दण्ड चपरासी का धक्का न था । मैं उसके पास पाँच मिनट भी न बैठा होउँगा । उसे तो मेरा बोलना भी असह्य मालूम हुआ । वह मुझसे शिष्टातापूर्वक जाने को कह सकता था , पर उसके मद की कोई सीमा न थी । बाद में मुझे पता चला कि इस अधिकारी के पास धीरज नाम की कोई चीज थी ही नहीं । अपने यहाँ आने वालो का अपमान करना उसके लिए साधारण बात थी । मर्जी के खिलाफ कोई बात मुँह से निकलते ही साहब का मिजाज बिगड़ जाता था ।

मेरा ज्यादातर काम तो उसी की अदालत मे रहता था । खुशामद मैं कर ही नहीं सकता था । मैं इस अधिकारी को अनुचित रीति से रिझाना नहीं चाहता था । उसे नालिश की धमकी देकर मैं नालिश न करुँ और उसे कुछ भी न लिखूँ, यह मुझे अच्छा न लगा ।

इस बीच मुझे काठियावाड़ के रियासती षड़यंत्रों का भी कुछ अनुभव हुआ । काठियावाड़ अनेक छोटे-छोटे राज्यों का प्रदेश हैं । यहाँ मुत्सद्दियों का बड़ा समाज होना स्वाभाविक ही था । राज्यों के बीच सूक्ष्म षड़्यंत्र चलते , पदों की प्राप्ति के लिए साजिशें होती, राजा कच्चे कान का और परवश रहता । साहबों के अर्दलियों तक की खुशामद की जाती । सरिश्तेदार तो साहब से भी सवाया होता; क्योंकि वही तो साहब की आँख, कान और दुभाषियें का काम करता था । सरिश्तेदार की इच्छा ही कानून थी । सरिश्तेदार की आमदनी साहब से ज्यादा मानी जाती थी । संभव हैं , इसमें अतिशयोक्ति हो , पर सरिश्तेदार के अल्प वेतन की तुलना में उसका खर्च अवश्य ही अधिक होता था । यह वातावरण मुझे विष-सा प्रतित हुआ । मैं अपनी स्वतंत्रता की रक्षा कैसे कर सकूँगा , इसकी चिन्ता बराबर बनी रहती । मैं उदासीन हो गया । भाई ने मेरी उदासीनता देखी । एक विचार यह आया कि कहीं नौकरी कर लूँ , तो इन खटपटों से मुक्त रह सकता हूँ । पर बिना खटपट के दीवान का या न्यायधीश का पद कैसे मिल सकता था ?

वकालत करने में साहब के साथ झगड़ा बाधक बनता था । पोरबन्दर में एडमिनिस्ट्रेशन नाबालिगी शासन था । वहाँ राणा साहब के लिए सत्ता प्राप्त करने का प्रयत्न करना था । मेर लोगों से लगान उचित से अधिक वसूल किया था । इसके सिलसिले में भी मुझे वहीं एडमिनिस्ट्रेटर से मिलना था । मैने देखा कि एडमिनिस्ट्रेटर यद्यपि हिन्दुस्तानी हैं, तथापि उनका रोब-दाब तो साहब से भी अधिक हैं । वे होशियार थे, पर उनकी होशियारी का लाभ जनता को अधिक मिला हो, यह मैं देख न सका । राणा साहब को थोड़ी सत्ता मिली । कहना होगा कि मेरे लोगो को तो कुछ भी न मिला । उनके मामले की पूरी जाँच हो, ऐसा भी मैने अनुभव नहीं किया ।

इसलिए यहाँ भी मैं थोड़ा निराश ही हुआ । मैंने अनुभव किया की न्याय नहीं मिला । न्याय पाने के लिए मेरे पास कोई साधन न था । बहुत करे तो बड़े साहब के सामने अपील की जा सकती हैं । वे राय देंगे , 'हम इस मामले में दखल नहीं दे सकते ।' ऐसे फैसलों के पीछे कोई कानून-कायदा हो, तब तो आशा भी की जा सके । पर यहाँ तो साहब की मर्जी ही कानून हैं ।

मैं अकुलाया ।

इसी बीच भाई के पास पोरबन्दर की एक मेनन फर्म का संदेशा आया : 'दक्षिण अफ्रीका में हमारा व्यापार हैं। हमारी फर्म बड़ी हैं । वहाँ हमारा एक बड़ा मुकदमा चल रहा हैं । चालीस हजार पौड़ का दावा हैं । मामला बहुत लम्बे समय से चल रहा हैं । हमारे पास अच्छे-से-अच्छे वकील-बारिस्टर है। अगर आप अपने भाई को भेजें, तो वे हमारी मदद करें और उन्हें भी कुछ मदद मिल जाये । वे हमारा मामला हमारे वकील को अच्छी तरह समझा सकेंगे । इसके सिवा, वे नया देश देखेंगे और कई लोगों से उनकी जान-पहचान होगी ।'

भाई ने मुझ से चर्चा की । मैं सबका अर्थ समझ न सका । मैं यह जान न सका कि मुझे सिर्फ वकील को समझाने का ही काम करना हैं या अदालत में भी जाना होगा । फिर भी मैं ललचाया ।

दादा अब्दुल्ला के साझी मरहूम सेठ अब्दुल करीम झवेरी से भाई ने मेरी मुलाकात करायी । सेठ ने कहा, 'आपको ज्यादा मेहनत नहीं करनी होगी। बड़े-बड़े साहब से हमारी दोस्ती हैं । उनसे आपको जान-पहचान होगी । आप हमारी दुकान में भी मदद कर सकेगे । हमारे यहाँ अग्रेजी पत्र-व्यवहार बहुत होता हैं । आप उसमें भी मदद कर सकेंगे । आप हमारे बंगले में ही रहेंगे । इससे आप पर खर्च का बिल्कुल बोझ नहीं पड़ेगा ।'

मैंने पूछा, 'आप मेरी सेवायें कितने समय के लिए चाहते हैं ? आप मुझे वेतन क्या देंगे ?'

'हमें एक साल से अधिक आपकी जरुरत नहीं रहेगी । आपको पहले दर्जे का मार्गव्यय देगें और निवास तथा भोजन खर्च के अलावा 105 पौड देंगे ।'