मोहनदास करमचंद गाँधी की आत्मकथा सत्य के प्रयोग पाँचवा भाग ग्राम-प्रवेश
प्रायः प्रत्येक पाठशाला मे एक पुरुष और एक स्त्री की व्यवस्था की गयी थी । उन्हीं के द्वारा दवा और सफाई के काम करने थे । स्त्रियो की मारफत स्त्री-समाज मे प्रवेश करना था । दवा का काम बहुत सरल बना दिया था । अंडी का तेल, कुनैन और एक मरहम -- इतनी ही चीजें प्रत्येक पाठशाला मे रखी जाती थी । जाँचने पर जीभ मैली दिखाई दे और कब्ज की शिकायत हो तो अंड़ी का तेल पिला देना । बुखार की शिकायत हो तो अंडी का तेल देने के बाद आने वाले को कुनैन पिला देना । और अगर फोड़े हो तो उन्हे धोकर उनपर मरहम लगा देना । खाने की दवा अथवा मरहम के साथ ले जाने के लिए शायद ही दिया जाता था । कही कोई खतरनाक या समझ मे न आनी वाली बीमारी होती , तो वह डॉ. देव को दिखाने के लिए छोड़ दी जाती । डॉ. देव अलग-अलग जगह मे नियत समय पर हो आते थे । ऐसी सादी सुविधा का लाभ लोग ठीक मात्रा मे उठाने लगे थे । आम तौर से होने वाली बीमारियो थोडी ही है और उनके लिए बड़े-बड़े विशारदो की आवश्यकता नही होती । इसे ध्यान मे रखा जाय , तो उपर्युक्त रीति से की गयी व्यवस्था किसी को हास्यजनक प्रतीत नही होगी । लोगो को तो नही ही हुई । सफाई का काम कठिन था । लोग गंदगी दूर करने के लिए तैयार नही थे । जो लोग गोज खेतो की मजदूरी करते थे वे भी अपने हाथ से मैला साफ करने के लिए तैयार न थे । डॉ. देव हार मान लेनेवाले आदमी न थे । उन्होने और स्वयंसेवको ने अपने हाथ से एक गाँव की सफाई की , लोगो के आंगनो से कचरा साफ किया, कुओ के आसपास के गड्ढे भरे, कीचड़ निकाला और गाँववालो को स्वयंसेवक देने की बात प्रेम-पूर्वक समझाते रहे । कुछ स्थानो मे लोगो ने शरम मे पड़कर काम करना शुरू किया और कहीं-कहीं तो लोगो ने मेरी मोटर आने-जाने के लिए अपनी मेहनत से सड़के भी तैयार कर दी । ऐसे मीठे अनुभवो के साथ ही लोगो की लापरवाही के कड़वे अनुभव भी होते रहते थे । मुझे याद है कि कुछ जगहो मे लोगो ने अपनी नाराजी भी प्रकट की थी । इस अनुभवो मे से एक, जिसका वर्णन मैने स्त्रियो की कई सभाओ मे किया है, यहाँ देना अनुचित न होगा । भीतिहरवा एक छोटा से गाँव था । उसके पास उससे भी छोटा एक गाँव था । वहाँ कुछ बहनो के कपड़े बहुत मैले दिखायी दिये । इन बहनो को कपड़े बदलने के बारे मे समझाने के लिए मैने कस्तूरबाई से कहा । उसने उन बहनो से बात की । उनमे से एक बहन कस्तूरबाई को अपनी झोंपड़ी मे ले गयी और बोली , 'आप देखिये, यहाँ कोई पेटी या आलमारी नही है कि जिसमे कपड़े बन्द हो । मेरे पास यही एक साड़ी है , जो मैने पहन रखी है । इसे मै कैसे धो सकती हूँ ? महात्माजी से कहिये कि वे कपड़े दिलवाये । उस दशा मे मै रोज नहाने और कपडे बदलने को तैयार रहूँगी ।' हिन्दुस्तान मे ऐसे झोपडो मे साज-सामान , संदूक-पेटी , कपड़े लत्ते, कुछ नही होते और असंख्य लोग केवल पहने हुए कपड़ो पर ही अपना निर्वाह करते है । एक दूसरा अनुभव भी बताने-जैसा है । चम्पारन मे बास या घास की कमी नही रहती । लोगो ने भीतिहरवा मे पाठशाला का जो छप्पर बनाया था , वह बांस और घास का था । किसी ने उसे रात को जला दिया । सन्देह तो आसपास के निलहो के आदमियो पर हुआ था । फिर से बांस और घास का मकान बनाना मुनासिब मालूम नही हुआ । यह पाठशाला श्री सोमण और कस्तूरबाई के जिम्मे थी । श्री सोमण ने ईटों का पक्का मकान बनाने का निश्चय किया और उनके स्वपरिश्रम की छूत दूसरो को लगी , जिससे देखते-देखते ईटो का मकान तैयार हो गया और फिर से मकान के जलजाने का डर न रहा । इस प्रकार पाठशाला , सफाई और औषधोपचार के कामो से लोगो मे स्वयंसेवको के प्रति विश्वास और आदर की वृद्धि हुई औऱ उन पर अच्छा प्रभाव पड़ा । पर मुझे खेद के साथ कहना पड़ता है कि इस काम को स्थायी रूप देने का मेरा मनोरथ सफल न हो सका । जो स्वयंसेवक मिले थे , वे एक निश्चित अवधि के लिए ही मिले थे । दूसरे नये स्वयंसेवको को मिलने मे कठिनाई हुई और बिहार से इस काम के लिए योग्य सेवक न मिल सके । मुझे भी चम्पारन का काम पूरा होते-होते एक दूसरा काम, जो तैयार हो रहा था, घसीट ले गया । इतने पर भी छह महीनो तक हुए इस काम ने इतनी जड़ पकड ली कि एक नही तो दूसरे स्वरूप मे उसका प्रभाव आज तक बना हुआ है ।
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